Anacharsis - tous les sons

Lecture de Tripoli. Tribulations et aventures d’un captif dans une cité corsaire par Raphaël Laloum dans le Cours de l'histoire sur France Culture.

Présenté et annoté par Mathieu Grenet

Antoine Quartier est capturé par des pirates de Tripoli en 1660 ; s’ensuivent huit années de captivité dans la cité libyenne. Trente ans plus tard, il raconte ses tribulations.
La ville aux portes du désert est un chaudron cosmopolite vivant au rythme des captures opérées dans tout le bassin de la Méditerranée orientale par ses redoutables capitaines corsaires. Le plus souvent chrétiens fraîchement convertis à l’islam, ils forment une caste à part, se regroupant selon leurs origines, des « reniés » pour la plupart grecs, italiens ou provençaux. Quant aux captifs, ils vont et viennent entre les bagnes de la ville et la campagne avoisinante, soumis à mille et une tâches subalternes, dans l’attente de leur hypothétique rachat.
Au fil de dizaines de petits récits hauts en couleur, Quartier évoque d’une plume alerte les trajectoires dramatiques de ces « esclaves », endurants, mélancoliques ou facétieux, sous la domination de maîtres plus ou moins compatissants.
Un éclairage étonnant sur un monde à la fois fluide et interlope.

Méconnue mais pourtant bien visible à travers les œuvres, l’histoire de l’esclavage en Méditerranée est faite de violences réciproques, de représailles, mais aussi de circulation cosmopolite des savoirs. Tout sauf marginale, cette histoire est au cœur de la représentation politique du Grand Siècle.
Jusqu'au 19 juillet, l'exposition Esclaves en Méditerranée, XVIIe-XVIIIe siècles qui se tient à l’Institut du monde arabe à Paris révèle cette histoire méconnue, dont l’oubli est d’autant plus surprenant qu’elle était partout visible.
Patrick Boucheron s'entretient avec :

• Gillian Weiss, historienne, professeure à la Case Western Reserve University, Cleveland, spécialiste de la Méditerranée à l’époque moderne. Elle la co-commissaire de l’exposition « Esclaves en Méditerranée, XVIIe-XVIIIe siècle » qui se tient à l’Institut du Monde Arabe à Paris, jusqu’au 19 juillet. On lui doit notamment deux superbes livres traduits en français : Captifs et corsaires. L’identité française et l’esclavage en Méditerranée paru chez Anacharsis en 2014, et en 2022 aux éditions de l’EHESS Le Roi-Soleil en mer. Art maritime et galériens dans la France de Louis XIV, en collaboration avec Meredith Martin, également co-commissaire de l’exposition avec Djamila Chakour et M’hamed Oualdi.**

• M’hamed Oualdi, professeur d’histoire du Maghreb à Sciences Po, actuellement en détachement à l’Institut européen de Florence, après avoir enseigné à Rome, Tunis et Princeton. Cette carrière internationale est mise au service d’une histoire connectée de l’esclavage, ou plutôt des esclaves. En français, il a notamment publié Un esclave entre deux empires. Une histoire transimpériale du Maghreb au Seuil en 2023 et L’Esclavage dans les mondes musulmans aux éditions Amsterdam, 2024. Il est également co-commissaire de l’exposition « Esclaves en Méditerranée, XVIIe-XVIIIe siècle » à l’IMA.

• Guillaume Calafat, maître de conférences en histoire moderne à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, membre de l’Institut universitaire de France et directeur de la revue Les Annales. Il a publié en 2019 aux éditions du Seuil Une mer jalousée. Contribution à l’histoire de la souveraineté (Méditerranée, XVIIe siècle) et, avec Mathieu Grenet Méditerranées. Une histoire des mobilités humaines, 1492-1750, Points-Seuil, 2023.

Lecture dans l’émission Nova Book Box sur Radio Nova par Richard Gaitet et Sulivan Clabaut.

Textes réunis et traduits de l’anglais par Thierry Beauchamp

Condamnés à l’accablement tyrannique d’une vie de bête de somme, les esclaves noirs américains se sont vus contraints de recourir à l’arme libératrice du rire.
Sous le coup de l’une des institutions les plus brutales et stupides jamais sorties de cervelle humaine, ils raillèrent aussi bien un « Monsieur Maître » cruel et crétin que l’esclave « John », rusé mais candide. Se jouant des codes de l’univers borné de la plantation selon les modes divers du conte animalier, de la blague ou du boniment, ils affirmaient leur humanité face à leurs bourreaux.
C’est cet esprit que souhaite transmettre le présent ouvrage, à travers un choix des textes les plus représentatifs collectés par les folkloristes américains entre les années 1880 et 1960.

L’ouvrage de Greg Dening (1931-2008) dont il sera question ici, Le Bounty. Passions, théâtre, pouvoir : histoire d’une mutinerie, paru en 1992 et enfin traduit aujourd’hui, est sans équivalent dans la littérature historique. Tout en revisitant la plus célèbre mutinerie de l’histoire (survenue en avril 1789) dans tous ses développements de Londres à Tahiti, Greg Dening questionne avec une pertinence dévastatrice les présupposés usuels de la fabrique de l’histoire pour produire un ouvrage à la fois sensible, malicieux et fascinant dont on s’emploiera à explorer l’inépuisable richesse.

Avec Frantz OLIVIÉ, éditeur, Antoine LILTI, professeur au Collège de France et directeur d’études à l’EHESS, et Isabelle MERLE,
Directrice de recherche (CNRS)